4.2. Специалисты утверждают, что этот вариант не представляет значительной опасности, однако может быть на 10—15% более заразным по сравнению с предыдущими версиями.

Согласно данным Агентства по безопасности здравоохранения Великобритании, новый штамм активно распространяется по стране. В отчете отмечается, что подлиния «Дельта» AY.4.2 будет продолжать распространяться в Англии. На последнюю неделю, за которую были доступны полные данные секвенирования, на AY.4.2 приходилось около 6% всех случаев коронавируса.

Мутация AY.4.2 также была зафиксирована в Израиле, где случай заражения был зарегистрирован у 11-летнего мальчика, прибывшего из Молдавии. В составе нового варианта обнаружены две мутации в спайковом белке: A222V и Y145H, которые помогают вирусу проникать в клетки.

Профессор клинической микробиологии Кембриджского университета Рави Гупта заявил, что эти мутации не вызывают особого беспокойства. Он отметил, что мутация A222V уже была замечена в других линиях «Дельты» и не оказывает значительного влияния на вирус. Аналогичные мутации Y145H наблюдались и в штамме «Альфа», но, по мнению Гупты, их появление не влияет на опасность патогена.

Тем не менее, эксперты, такие как доктор Джеффри Барретт из Инициативы по геномике COVID-19 и профессор Франсуа Баллу из Лондонского университетского колледжа, предполагают, что AY.4.2 может быть на 10—15% более заразным. Однако они не считают, что этот новый штамм является основной причиной роста числа случаев заболевания в Великобритании. По словам Баллу, даже если AY.4.2 действительно более заразен, это может объяснять лишь небольшую часть дополнительных случаев заражения.