Исследование сосредоточено на работе В-клеток памяти, которые играют ключевую роль в формировании долгосрочного иммунитета.

Содержание антител в организме со временем снижается, что увеличивает риск повторного заражения COVID-19. Однако у человека есть В-клетки памяти, которые помогают иммунной системе «запоминать» антиген на многие годы. Эти В-лимфоциты способны быстро реагировать на повторное появление вируса, вырабатывая большое количество антител.

В ходе исследования ученые сравнили образцы крови пациентов, перенесших COVID-19, с образцами у 32 человек, которые получили две дозы мРНК-вакцин от компаний Moderna и Pfizer и не имели ранее инфекции. В обоих случаях количество выработанных B-клеток памяти оказалось одинаковым. Однако дальнейшее изучение показало, что между дозами вакцины B-лимфоциты активно эволюционировали, производя антитела, которые становились все более сильными.

Тем не менее, через два месяца после вакцинации процесс эволюции антител останавливался, и даже несмотря на то, что некоторые из них могли нейтрализовать «дельта»-штамм вируса, их способность к нейтрализации не увеличивалась. В отличие от этого, В-клетки памяти у переболевших COVID-19 пациентов продолжали эволюционировать даже спустя год после перенесенной инфекции.

Эти результаты подчеркивают важность понимания различий в иммунном ответе в зависимости от того, как человек получил защиту от COVID-19. Исследования подобного рода могут помочь в разработке более эффективных вакцин и стратегий борьбы с пандемией.