Согласно статье, опубликованной в Journal of Neural Engineering, краткосрочная память пациентов, использующих это устройство, улучшилась на 35-37 процентов по сравнению с контрольной группой. Исследование проводилось группой учёных из Университета Южной Калифорнии и Медицинского центра Университета Уэйк Форест под руководством Теодора Бергера, пионера в области нейропротезирования.

Краткосрочная память, которая чаще всего страдает у людей с нейродегенеративными заболеваниями, инсультами и травмами головы, хранит ограниченное количество информации, необходимой для оперативного использования. После этого данные либо переходят в долговременную память, либо забываются. Чтобы выяснить, как нейроны формируют воспоминания, учёные разработали электронный протез, который считывал импульсы мозга испытуемых и передавал их обратно.

Устройство функционирует на основе MIMO-алгоритма, который описывает систему со множественным вводом и выводом. В рамках эксперимента испытуемыми стали пациенты с эпилепсией. В первой части эксперимента участникам показывали изображение и затем просили распознать его среди нескольких других картинок. Вначале использовались простые цвета, а во второй части – более сложные изображения.

Анализируя записи мозговой активности, учёные фиксировали сигналы, соответствующие правильному распознаванию визуальных образов. Во второй части эксперимента нейропротез стимулировал гиппокамп – область мозга, ответственную за формирование памяти. При выполнении задания устройство подавало в гиппокамп «правильные сигналы», записанные в первой части эксперимента.

В результате такой стимуляции количество правильных ответов у испытуемых увеличилось на 35 процентов для распознавания цвета и на 37 процентов для узнавания изображений по сравнению с контрольной группой. Ведущий автор исследования, профессор физиологии и неврологии Роберт Хэмпсон, отметил, что команда смогла подключиться к памяти пациента и работать с её содержимым. Он выразил надежду, что данное исследование поможет людям удерживать в памяти важные воспоминания, такие как местоположение их дома или образы внуков.